강원도 동해시의 대표적 관광명소인 ‘무릉별유천지’가 오는 18일부터 11월 1일까지 매주 금요일과 토요일 저녁 10시까지 야간 개장에 들어간다. 무릉별유천지는 40년 넘게 석회석 채굴장으로 이용되던 곳을 복원해 자연 경관과 체험 시설이 어우러진 관광지로 탈바꿈했으며, 최근 라벤더 축제를 통해 명실상부한 지역 대표 관광지로 자리 잡았다. 특히 지난 6월 개최된 제3회 라벤더 축제 기간 동안 약 11만 8천 명의 방문객이 몰리며 높은 인기를 증명했다.

 

이번 야간 개장은 본격적인 여름 휴가철과 가을 행락철을 맞아 낮의 무더위를 피해 시민과 관광객들이 시원한 밤 시간에도 무릉별유천지를 찾을 수 있도록 마련됐다. 무릉별유천지는 에메랄드빛 호수와 라벤더 밭, 다양한 체험 시설이 조화를 이루는 관광지로, 이번 야간 개장으로 낮에만 즐길 수 있던 아름다운 풍경을 야간 조명과 함께 감상할 수 있게 됐다. 특히 야간에는 라벤더 축제 때 처음 선보인 야간 경관 조명 쇼가 진행되어 방문객들의 시선을 사로잡을 예정이다.

 

무릉별유천지는 크게 청옥호와 금곡호 두 개의 호수를 중심으로 조성되어 있으며, 호수에서는 보트와 카약 등 총 4종의 수상 레저 시설이 운영된다. 방문객들은 물고기 먹이 주기 체험도 즐길 수 있으며, 올해 새롭게 만들어진 네트형 체험 시설도 무료로 이용 가능해 어린이와 가족 단위 방문객에게 특히 인기가 높을 것으로 기대된다. 이 밖에도 무릉별유천지 일대는 산책로, 전망대 등 다양한 휴식 공간을 갖추고 있어 자연 속에서 여유로운 시간을 보내기에 적합하다. 그러나 방문객 안전을 위해 일부 고위험 체험 시설은 야간 운영이 제한된다. 스카이글라이더, 알파인코스터, 집라인, 루지 등의 시설과 내부 셔틀버스 운행은 야간에는 운영하지 않으며, 시는 안전 관리에 만전을 기할 예정이다. 무릉별유천지 관리 담당인 김순기 무릉전략과 과장은 “이번 야간 개장이 시민과 관광객 모두에게 무릉별유천지의 밤하늘 별빛과 시원한 호수 바람, 조명이 어우러진 환상적인 야경을 즐기며 편안한 휴식을 취할 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라고 말했다.

 

 

 

무릉별유천지는 과거 석회석 채굴지였다는 점에서 지역 환경 복원의 성공 사례로 꼽힌다. 오랜 기간 산업 시설로 활용되면서 훼손된 자연을 복구해 현재는 지역 특색을 살린 관광지로 재탄생한 것이다. 특히 라벤더 밭 조성과 에메랄드빛 호수의 자연미가 어우러져 관광객들에게 휴식과 힐링의 공간을 제공하고 있다. 매년 여름에 열리는 라벤더 축제는 화려한 꽃밭과 다양한 문화 프로그램으로 지역 경제 활성화에도 크게 기여하고 있다.

 

동해시는 이번 야간 개장을 통해 관광객들이 낮뿐 아니라 밤에도 무릉별유천지를 방문하도록 유도함으로써 지역 관광 수익 증대와 방문객 체류 시간 연장을 기대하고 있다. 특히 가족 단위 방문객들이 여름밤 자연 속에서 다양한 체험을 즐길 수 있도록 체계적인 안전 관리와 편의 시설 확충에 주력하고 있다. 또한, 앞으로도 지역 특성을 살린 테마 행사와 체험 프로그램을 지속적으로 개발하여 무릉별유천지를 동해시 관광의 핵심 명소로 자리매김할 계획이다.

 

이번 야간 개장은 자연과 조명, 체험이 어우러진 복합 관광 콘텐츠로서 무릉별유천지의 새로운 매력을 선보인다. 방문객들은 아름다운 밤하늘 아래 에메랄드빛 호수를 배경으로 야간 조명 쇼를 감상하고, 시원한 호수 바람과 함께 보트와 카약 같은 수상 레저를 즐기며 이색적인 경험을 할 수 있다. 특히 어린이들을 위한 네트형 체험 시설과 물고기 먹이 주기 체험 등은 가족 단위 방문객들에게 큰 호응을 얻을 것으로 예상된다.

 

무릉별유천지의 야간 개장은 앞으로도 여름철 더위와 가을철 선선한 밤 공기를 만끽하며 자연과 함께 힐링할 수 있는 기회를 제공할 뿐만 아니라, 지역 경제와 관광 산업 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 전망이다. 동해시는 앞으로도 방문객 안전과 편의를 최우선으로 고려하며 지속적인 시설 개선과 프로그램 개발을 통해 무릉별유천지를 대한민국 대표 관광지로 발전시키기 위한 노력을 아끼지 않을 방침이다. 이번 야간 개장을 통해 무릉별유천지가 제공하는 자연과 문화, 체험의 조화로운 경험은 여름과 가을철 동해시를 찾는 관광객들에게 잊지 못할 특별한 추억으로 남을 것이다.