대통령실이 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 대한민국을 국빈 방문하는 도널드 트럼프 미국 대통령을 위한 특별한 선물을 검토 중인 것으로 알려졌다. 대통령실 관계자는 28일, 트럼프 대통령에게 증정할 선물로 고대 신라의 유물인 금관을 본뜬 모형을 특별 제작하는 방안을 고려하고 있다고 밝혔다. 이는 단순한 기념품을 넘어, 한국의 유구한 역사와 찬란한 문화를 함축적으로 보여주려는 의도가 담긴 것으로 해석된다. 특히 이번 방한이 서울이 아닌, 신라의 옛 수도였던 경주에서 이뤄진다는 점에서 금관 선물은 그 상징적 의미를 더한다.

 

이번 선물 검토는 트럼프 대통령의 개인적인 취향과 성향을 세심하게 고려한 '맞춤형 외교'의 일환으로 풀이된다. 트럼프 대통령이 평소 화려하고 금빛으로 장식된 것을 선호한다는 점은 널리 알려진 사실이다. 이에 발맞춰 이재명 대통령과 트럼프 대통령이 만날 정상회담장 역시 금빛을 주된 콘셉트로 꾸며질 예정이다. 선물부터 회담장 장식에 이르기까지 '골드'라는 일관된 키워드를 통해 상대방에 대한 최대한의 존중과 환대를 표하려는 외교적 디테일이 엿보이는 대목이다.

 

이처럼 파격적이고 세심한 예우가 준비되는 배경에는 이번 방한이 갖는 '국빈 방문'이라는 격식이 자리하고 있다. 특히 미국 정상이 서울이 아닌 지방에서 국빈 방문의 주요 일정을 소화하는 것은 이번이 사상 처음이라는 점에서, 대통령실은 의전과 예우에 각별히 신경을 쓸 수밖에 없는 상황이다. 역사적인 첫 사례에 걸맞은 최고의 예우를 제공함으로써, 굳건한 한미동맹을 재확인하고 양국 정상 간의 개인적 유대를 한층 강화하려는 전략적 판단이 작용한 것으로 보인다.

 

이재명 대통령의 상징성을 담은 선물 외교는 이번이 처음이 아니다. 이 대통령은 지난 8월 미국 워싱턴DC에서 열린 정상회담 당시, 트럼프 대통령에게 거북선 모형을 선물한 바 있다. 이 거북선 모형은 '미국 조선업을 다시 위대하게'라는 의미를 담은 한미 조선 협력 프로젝트 '마스가'(MASGA)를 상징하는 선물이었다. 이처럼 과거에는 양국의 경제 협력을 상징하는 선물을 건넸다면, 이번에는 한국의 역사적 자부심을 상징하는 금관 모형을 검토하며 상황과 장소에 맞는 외교적 메시지를 전달하는 데 주력하는 모습이다.