중국의 한 관광마을이 '가짜 눈' 조성으로 물의를 빚으면서, 중국의 무분별한 관광개발 실태가 도마 위에 올랐다. 청두시 충라이시에 위치한 난바오산 관광구는 '눈 마을' 조성 실패로 영업을 중단하는 수모를 겪었다.

 

이번 사태는 춘절 연휴를 앞두고 시작됐다. 난바오산 관광구는 기상예보를 근거로 대대적인 '설경 관광지' 홍보에 나섰다. SNS와 현지 매체를 통해 배포된 홍보물에는 새하얀 눈이 소복이 쌓인 전통가옥들과 목조 건물들이 동화 속 마을처럼 아름답게 펼쳐진 모습이 담겼다. 특히 지붕 위로 소복하게 쌓인 눈과 설경이 어우러진 풍경은 많은 관광객들의 관심을 끌었다.

 

하지만 예상과 달리 따뜻한 날씨가 이어지면서 자연 강설은 이뤄지지 않았다. 이에 마을 운영진은 황당한 결정을 내린다. 온라인으로 대량의 솜을 구매해 비눗물과 함께 인공 설경을 연출한 것이다. 지붕과 나무, 길가 곳곳에 솜을 설치하고 비눗물을 뿌려 눈이 쌓인 듯한 효과를 연출했다.

 

춘절 당일인 지난달 29일 개장한 '가짜 눈 마을'은 즉각적인 반발에 부딪혔다. 입장료를 지불하고 방문한 관광객들은 조잡한 인공 설경에 큰 실망감을 표했다. 특히 SNS에서는 "눈은 가짜지만 추위는 진짜", "티켓값만 진짜인 사기 관광지"라는 비난이 쏟아졌다. 결국 청두시 관광당국은 조사에 착수했고, 난바오산 관광구에 가짜 설경 철거를 명령했다.

 

이번 사태는 중국의 농촌관광 개발 정책이 안고 있는 근본적인 문제를 드러냈다는 평가다. 현재 중국 각지에서는 농촌 소득 증대를 위해 관광산업 육성이 활발히 진행되고 있다. 그러나 성공 사례를 무분별하게 모방하면서 부작용이 속출하고 있다. 특히 하얼빈의 유명 관광지인 설향마을을 따라 하려다 실패한 이번 사례는 그 대표적 예시로 꼽힌다.

 

전문가들은 "지역의 고유한 특성과 자연환경을 고려하지 않은 채 성급하게 관광상품화를 추진하는 것은 위험하다"며 "진정성 있는 관광 콘텐츠 개발이 필요하다"고 지적한다. 난바오산 관광구는 현재 영업을 잠정 중단하고 재정비에 들어갔으며, 향후 관광지 개선 방안을 마련할 계획이라고 밝혔다.