다가오는 2026년의 여행 지형도는 이전과는 확연히 다른 모습으로 그려질 전망이다. 에어비앤비가 발표한 '2026 여행 트렌드 전망'에 따르면, 미래의 여행자들은 짧지만 강렬한 경험을 추구하거나, 온전히 자신에게 집중하는 시간을 갖는 등 훨씬 더 다채롭고 개인화된 방식으로 여행을 즐길 것으로 보인다. 특히 Z세대가 주도하는 초단기 해외여행, 자연 속에서의 재충전, 글로벌 이벤트를 중심으로 한 목적형 여행, 그리고 자아 발견을 위한 나 홀로 여행이 4대 핵심 키워드로 떠오르며 새로운 여행 시대의 개막을 예고하고 있다.

 

가장 눈에 띄는 변화는 Z세대를 중심으로 폭발적으로 확산하고 있는 '초단기 해외여행' 트렌드다. 틱톡과 같은 소셜미디어를 통해 주말이나 짧은 연차를 활용한 1~2일짜리 해외여행 콘텐츠가 인기를 끌면서, 이는 더 이상 특별한 일이 아닌 새로운 여행 방식으로 자리 잡고 있다. 젊은 여행자들은 제한된 시간 안에 최대한의 경험을 압축적으로 즐길 수 있는 도시를 선호하며, 이러한 흐름 속에서 대한민국의 부산이 아르헨티나 부에노스아이레스, 태국 코사무이 등과 함께 차세대 인기 여행지로 선정되어 주목받았다. 이는 짧은 시간 동안 다이내믹한 도시의 매력과 자연경관을 동시에 즐길 수 있는 부산의 경쟁력을 보여주는 대목이다.

 

이처럼 짧고 강렬한 여행과 정반대의 흐름, 즉 자연 속에서 온전한 휴식과 재충전을 추구하는 여행에 대한 갈망 역시 더욱 커질 전망이다. 2026년에는 전 세계적으로 국립공원에 대한 관심과 검색량이 눈에 띄게 증가할 것으로 예측된다. 에어비앤비의 데이터에 따르면, 2026년 미국 내 국립공원 인근 숙소 검색량은 전년 대비 35%나 증가했으며, 특히 그레이트스모키산맥 국립공원은 나 홀로 여행객들 사이에서 검색량이 135% 이상 급증하며 최고의 인기 여행지로 떠올랐다. 이는 디지털 세상의 소음과 번잡한 일상에서 벗어나 대자연이 주는 평온함 속에서 심신을 회복하려는 현대인들의 깊은 욕구가 반영된 결과로 분석된다.

 

개인의 휴식만큼이나 거대한 축제와 이벤트를 좇는 '목적형 여행' 역시 2026년 여행 수요를 이끄는 강력한 동력이다. 에어비앤비에서 가장 많이 검색된 여행 날짜와 도시 중 65%가 동계 올림픽, FIFA 월드컵, 카니발, 코첼라 뮤직 페스티벌과 같은 주요 문화·스포츠 이벤트 기간과 맞물려 있는 것으로 나타났다. 실제로 브라질 리우데자네이루는 카니발 기간 동안 검색량이 360% 이상 폭증했으며, 코첼라 페스티벌이 열리는 미국 인디오와 2026 동계 올림픽이 개최되는 이탈리아 밀라노 역시 검색량이 각각 245%, 185% 이상 급증했다. 이는 여행객들이 단순히 관광지를 둘러보는 것을 넘어, 특정 이벤트를 직접 경험하고 그 일부가 되려는 열망이 여행의 목적 그 자체가 되고 있음을 명확히 보여준다.