일본 스키 여행의 전통적인 공식이 깨지고 있다. 그동안 한국인 스키어들에게 '설국'의 대명사로 여겨졌던 홋카이도에 집중되던 발길이, 이제는 뛰어난 접근성과 합리적인 가격, 그리고 높은 수준의 리조트 완성도까지 삼박자를 고루 갖춘 도호쿠(동북) 지역으로 빠르게 확장되는 추세다. 이러한 변화의 중심에는 올해로 개업 35주년을 맞이하며 이와테현의 부동의 랜드마크로 자리 잡은 '시즈쿠이시 프린스호텔'이 있다. 이곳은 단순한 숙박시설을 넘어, 스키와 휴양, 엔터테인먼트가 결합된 새로운 여행 목적지로서 홋카이도의 강력한 대안으로 급부상하고 있다.

 

시즈쿠이시 프린스호텔의 가장 큰 강점은 호텔 문을 나서는 순간 바로 은빛 설원으로 이어지는 '스키 인·스키 아웃(Ski-in, Ski-out)' 시스템을 완벽하게 갖춘 체류형 리조트라는 점이다. 과거 국제 스키 대회를 성공적으로 유치했을 만큼 세계적으로 검증된 슬로프 컨디션을 자랑하며, 초심자부터 최상급자까지 모두를 만족시키는 다양한 난이도의 코스를 보유하고 있어 일본 현지에서도 두터운 마니아층을 확보하고 있다. 특히 온몸을 던져 스키를 즐긴 후, 멀리 이동할 필요 없이 리조트 내에서 피로를 풀 수 있는 노천 온천과 다채로운 부대시설은 스키와 휴식을 한곳에서 해결하려는 '올인원(All-in-One)' 휴양을 선호하는 한국 관광객들의 니즈를 정확히 충족시킨다.

 

2025-2026 시즌은 시즈쿠이시 프린스호텔에 더욱 특별한 의미를 지닌다. 개업 35주년을 기념하여 기존의 스키 리조트라는 정체성을 뛰어넘어, 사계절 내내 즐길 거리가 가득한 '복합 엔터테인먼트 공간'으로의 대대적인 변신을 선언했기 때문이다. 그 일환으로 겨울 밤하늘을 화려하게 수놓는 불꽃놀이와 다채로운 야간 프로그램을 대폭 강화하여, 투숙객들이 리조트에 머무는 시간 내내 지루할 틈 없이 특별한 경험을 할 수 있도록 '밤 콘텐츠'에 힘을 쏟았다. 이는 스키라는 단일 목적을 넘어, 리조트 자체가 하나의 완전한 여행 목적지가 되겠다는 전략적인 포석으로 풀이된다.

 

과거 도호쿠 지역의 가장 큰 약점으로 꼽혔던 접근성이라는 걸림돌 역시 말끔히 사라졌다. 이번 시즌 아시아나항공이 인천과 도호쿠 지역의 관문인 센다이를 잇는 직항 노선을 내년 3월 28일까지 주 5~6회 규모로 운항하면서 물리적, 심리적 거리를 획기적으로 좁혔다. 센다이공항에 도착한 후에는 신칸센과 현지 교통을 연계하여 시즈쿠이시 리조트까지 쾌적하고 빠르게 닿을 수 있다. '이동이 불편하고 오래 걸린다'는 막연한 편견이 깨지면서, 이제는 리조트의 퀄리티와 이동의 효율성을 꼼꼼히 따지는 '스마트한 스키어'들에게 도호쿠 지역이 매력적인 선택지로 재평가받고 있는 것이다. 한 여행업계 관계자는 일본 스키 시장이 성숙기에 접어들며 특정 지역 쏠림 현상이 완화되고 있으며, 시즈쿠이시 프린스호텔이 도호쿠 지역의 가치를 재발견하는 중요한 계기가 될 것이라고 전망했다.