이재명 대통령이 통일교와 신천지를 비롯한 일부 종교 단체를 '사회악'으로 규정하고, 이로 인한 사회적 폐해를 더 이상 방치하지 않겠다는 강한 의지를 표명했다. 12일 청와대에서 열린 종교 지도자들과의 오찬 간담회에서 나온 이 발언은, 특정 종교 문제에 대한 정부의 적극적인 개입을 예고하는 신호탄으로 해석된다.

 

이날 간담회에 참석한 종교 지도자들은 "사이비 이단 종교가 정교 유착을 넘어 시민들의 삶에 심각한 피해를 주고 있다"고 지적하며, 국가와 국민에게 해를 끼치는 종교 단체의 해산에 국민적 공감대가 형성되어 있다고 목소리를 높였다. 이들은 문제가 되는 종교 재단의 자산을 활용해 피해자들을 구제하는 방안까지 제안하며 정부의 구체적인 행동을 촉구했다.

 

이 대통령은 이러한 지적에 깊이 공감하며 "우리 사회에 끼치는 해악을 너무 오래 방치해 폐해가 매우 크다"고 인정했다. 이는 그동안 논란이 되어온 특정 종교 문제에 대해 정부가 더 이상 좌시하지 않고, 엄정하게 대처하겠다는 의지를 분명히 한 것으로 풀이된다.

 

한편, 종교 지도자들은 이 대통령의 최근 국빈 방중 성과에 대해서도 긍정적인 평가를 내렸다. 특히 양국 국민 간의 혐오 정서를 지적한 점을 높이 사며, "이주민에 대한 혐오가 파시즘의 온상이 될 수 있다"는 우려를 표했다. 이들은 혐오와의 단절을 제안한 대통령의 메시지에 많은 국민이 동의할 것이라며 지지를 보냈다.

 

이 대통령은 모두발언을 통해 "대통령의 가장 중요한 임무는 국민 통합"이라고 강조하며, 종교계가 사회의 화합과 포용을 위해 더 큰 역할을 해줄 것을 당부했다. 또한, 외교·안보와 같은 국가의 존속이 걸린 중차대한 사안이 정쟁의 도구로 전락하지 않도록 종교계가 중심을 잡아달라고 요청했다.

 

청와대는 이번 간담회를 시작으로 종교계를 포함한 시민사회와의 소통을 더욱 강화하고, 국민 통합과 공동체 회복을 위한 협력의 폭을 넓혀나가겠다는 계획을 밝혔다. 특정 종교 문제에 대한 대통령의 강경한 입장 표명과 함께, 사회 통합을 위한 종교계의 역할을 강조한 이번 간담회는 향후 정부의 대(對)종교 정책에 중요한 전환점이 될 전망이다.