겨울 이적 시장을 뜨겁게 달궜던 이강인의 프리미어리그행 시나리오는 결국 해프닝으로 막을 내렸다. 토트넘 홋스퍼를 비롯한 복수의 유럽 구단이 영입을 타진했으나, 소속팀 파리 생제르맹(PSG)이 '협상 불가'라는 확고한 방침을 고수하며 모든 가능성을 차단했다.

 

이번 이적설의 중심에는 토트넘이 있었다. 영국 현지 매체에 따르면, 토트넘은 손흥민이 떠난 공격진의 공백을 메울 자원으로 이강인을 낙점하고 PSG 측에 영입 가능성을 문의했다. 임대 이적까지 고려하며 적극적인 태도를 보였지만, PSG는 논의의 여지조차 없다는 단호한 거절 의사를 전달했다.

 

루이스 엔리케 감독의 강력한 의중이 결정적이었다. 엔리케 감독은 이강인의 다재다능함을 높이 평가하며, 현재 팀의 스쿼드 균형을 유지하는 데 필수적인 자원으로 여기고 있다. 특정 포지션에 국한되지 않고 공격 전반에 활력을 불어넣는 그의 가치를 인정해 어떤 형태의 이적도 고려하지 않은 것이다.

 

이강인을 향한 관심은 토트넘뿐만이 아니었다. 스페인의 아틀레티코 마드리드 역시 그의 라리가 복귀를 추진하며 영입을 검토한 것으로 알려졌다. 그러나 이 시도 역시 PSG의 '이적 불가' 방침에 가로막혔다. 프랑스 유력 매체들은 "이강인은 파리에서의 미래를 그리고 있으며, 구단 역시 그를 보낼 의사가 전혀 없다"고 보도하며 이적설에 쐐기를 박았다.

 

흥미로운 점은 PSG가 이강인을 지키는 동시에 새로운 유망주를 영입하며 미래를 준비하고 있다는 사실이다. PSG는 바르셀로나 유스 출신의 2008년생 공격수 드로 페르난데스를 영입하며 공격진의 깊이를 더했다. 이는 당장의 주전 경쟁 구도에 변화를 주기보다, 장기적인 관점에서 내부 경쟁을 더욱 심화시키겠다는 구단의 의도로 풀이된다.

 

이강인의 이적은 현실적으로 불가능한 시나리오였다. PSG는 그를 '핵심 로테이션 자원'으로 분류하고 있으며, 팀의 전략적 가치를 높게 평가하고 있다. 이제 이강인 앞에는 이적설을 뒤로하고, 치열한 주전 경쟁 속에서 자신의 가치를 증명하며 파리에서의 성장 곡선을 그려나가야 하는 과제가 놓였다.