강릉시가 2월의 여행 테마를 '눈꽃 트레킹'으로 정하고, 그 중심지로 '대관령 옛길'을 추천했다. 푸른 동해와 설경이 펼쳐진 산악 지형이 공존하는 강릉은 겨울의 매력이 극대화되는 곳으로, 특히 2월은 고지대에 안정적으로 쌓인 눈을 감상하기 가장 좋은 시기다.

 

대관령 옛길은 과거 영동과 영서를 잇는 중요한 길이었으나, 지금은 울창한 숲과 잘 보존된 산길 덕분에 사계절 내내 사랑받는 트레킹 명소로 자리 잡았다. 겨울이면 나뭇가지마다 하얗게 피어나는 눈꽃과 고원 특유의 탁 트인 설경이 어우러져 한 폭의 수묵화 같은 풍경을 자아낸다.

 

이 길의 가장 큰 장점은 경사가 완만해 전문 산악인이 아니더라도 남녀노소 누구나 쉽게 겨울 트레킹의 즐거움을 만끽할 수 있다는 점이다. 길 중간에 위치한 전망대에 오르면 그림 같은 설경을 배경으로 멋진 기념사진을 남길 수도 있다.

 

대관령 옛길 주변으로는 선자령, 국립대관령치유의숲, 대관령자연휴양림 등 고원의 자연을 만끽할 수 있는 명소들이 즐비하다. 조용한 역사 탐방을 원한다면 관광객의 발길이 뜸해 고즈넉한 분위기를 간직한 명주군왕릉을 찾아보는 것도 좋다.

 

겨울 산사의 고요함을 느끼고 싶다면 보현사, 용연사 등에서 운영하는 템플스테이에 참여하는 것도 특별한 경험이다. 또한, 2월 설 연휴 기간에는 경포와 안목 해변, 허균·난설헌 공원 등지에서 다채로운 설맞이 행사가 열려 여행의 즐거움을 더한다.

 

여행의 마무리는 그 지역의 특색 있는 음식으로 완성된다. 쫀득한 식감의 감자옹심이, 얼큰하고 칼칼한 장칼국수, 시원하고 담백한 해물칼국수는 추운 날씨에 언 몸을 녹여주며 강릉 여행의 만족도를 한층 높여주는 별미다.