김여정 북한 노동당 부부장이 이재명 정부 출범 이후 추진된 대북 긴장완화 조치에도 불구하고 적대적 태도를 고수하겠다는 강경한 입장을 표명했다. 14일 조선중앙통신을 통해 발표한 '서울의 희망은 어리석은 꿈에 불과하다'라는 제목의 담화에서 김 부부장은 남한을 "항시적인 안전 위협을 가해오는 위태하고 저렬한 국가"로 규정하며, 북한 국법에 "대한민국이 가장 적대적인 위협 세력으로 표현되고 영구 고착되여야 할 것"이라고 주장했다.

 

특히 김 부부장은 이재명 대통령이 지난 12일 "북측도 일부 확성기를 철거하고 있다"고 언급한 것에 대해 강하게 반박했다. 그는 "사실부터 밝힌다면 무근거한 일방적 억측이고 여론조작 놀음"이라며 "우리는 국경선에 배치한 확성기들을 철거한 적이 없으며 또한 철거할 의향도 없다"고 단언했다. 이는 앞서 한국 합동참모본부가 지난 9일 '우리의 대북 확성기 철거작업에 호응해 북한도 일부 대남 확성기를 철거하고 있다'고 발표한 내용과 상반되는 주장이다. 군 소식통에 따르면 북한의 40여 곳 확성기 중 철거된 곳은 극히 일부에 불과했던 것으로 알려졌다.

 

김 부부장은 오는 18일 시작되는 한미연합훈련 '을지 자유의 방패'(UFS) 연습을 일부 조정한 한국 정부의 조치에 대해서도 "평가받을 만한 일이 못되며 헛수고로 될 뿐"이라고 일축했다. 그는 "한국의 현 정권은 윤석열 정권 때 일방적으로 취한 조치들을 없애버리고는 그 무슨 큰일이나 한 것처럼 평가받기를 기대하면서 누구의 호응을 유도해보려는 것 같다"며 "하지만 이러한 잔꾀는 허망한 '개꿈'에 불과하며 전혀 우리의 관심을 사지 못한다"고 비판했다.

 

더 나아가 김 부부장은 "한국이 확성기를 철거하든, 방송을 중단하든, 훈련을 연기하든 축소하든 우리는 개의치 않으며 관심이 없다"고 강조하며, 남한과의 관계 개선 의지가 전혀 없음을 분명히 했다. 그는 "우리는 미국의 충성스러운 하수인이고 충실한 동맹국인 한국과의 관계를 개선할 의지가 전혀 없다는데 대해 여러 차례 밝혀왔으며 이 결론적인 립장과 견해는 앞으로 우리의 헌법에 고착될 것"이라고 선언했다.

 

이번 담화는 이재명 정부가 출범 직후 대북 확성기 방송 중단과 확성기 철거, 한미연합훈련 일부 조정 등 대북 긴장완화 조치를 취했음에도 불구하고, 북한이 여전히 강경한 대남 노선을 유지하겠다는 의지를 명확히 보여준 것으로 해석된다. 특히 남한을 "가장 적대적인 위협 세력"으로 북한 헌법에 명시하겠다는 발언은 향후 남북관계가 더욱 경색될 가능성을 시사하고 있다.

 

이재명 정부는 윤석열 정부 시기 악화된 남북관계를 개선하기 위해 다양한 유화책을 시도하고 있지만, 북한의 이러한 강경 대응으로 인해 대북정책의 실효성에 대한 논란이 불가피해 보인다.