영화계의 재치꾼이자 최고의 입담꾼으로 통하는 장항준 감독이 자신의 신작 왕과 사는 남자의 기록적인 흥행에 힘입어 관객들에게 시원한 커피 한 잔을 선물한다. 투자배급사 쇼박스는 5일 장항준 감독이 오는 3월 12일 정오 서울 중구 서울신문사 광장에서 직접 커피차 이벤트를 진행한다고 공식 발표했다. 이번 행사는 개봉 한 달도 채 되지 않아 전국 900만 관객을 돌파하며 천만 영화 등극을 눈앞에 둔 장항준 감독이 팬들에게 직접 감사의 마음을 전하기 위해 마련한 자리다.

 

영화 왕과 사는 남자는 개봉 27일 만에 누적 관객 수 900만 명을 돌파하며 현재 959만 명이라는 경이로운 기록을 써 내려가고 있다. 이 기세라면 이번 주 내로 대망의 천만 클럽 가입이 확실시되는 분위기다. 영화의 흥행과 함께 대중의 시선은 장항준 감독이 과거에 내걸었던 파격적인 흥행 공약으로 쏠렸다. 장 감독은 지난 1월 SBS 파워FM 배성재의 텐에 출연했을 당시 천만 돌파 시 개명과 전신 성형수술 그리고 유람선 파티를 하겠다는 이른바 무리수 공약을 내뱉으며 큰 웃음을 안긴 바 있다.

 

하지만 천만 돌파가 현실로 다가오자 장항준 감독은 발 빠르게 꼬리를 내리며 유쾌한 사과와 함께 공약 정정에 나섰다. 지난 4일 유튜브 채널 SBS Radio 에라오를 통해 선공개된 녹화분에서 장 감독은 제작자 장원석 대표와 함께 출연해 솔직한 심경을 밝혔다. 그는 천만 돌파를 앞둔 소감에 대해 아직도 믿기지 않는다고 얼떨떨해하면서도 과거의 공약에 대해서는 사실 첫날 스코어가 너무 안 나와서 좌절했던 상태였다고 고백했다.

 

장 감독은 당시 손익분기점을 넘길 수 있을지조차 불투명한 상황이었기에 관객들의 관심을 끌기 위해 웃음을 유도하려 했던 것뿐이었다고 해명했다. 그는 뉴스거리가 될 줄도 몰랐고 당연히 천만이 될 거라 생각하지 않았기에 내뱉은 말이었다며 만약 전 재산의 절반을 내놓겠다고 했으면 정말 어쩔 뻔했냐고 가슴을 쓸어내렸다. 특히 성형 수술 공약에 대해서는 만약 진짜로 하게 된다면 얼굴을 전체적으로 다시 설계하고 싶다며 특유의 농담을 섞어 분위기를 띄웠다.

 

공약 이행에 대한 주변의 반응도 뜨거웠다. 장항준 감독은 지인들로부터 개명하고 전화번호를 바꾸기 전에 마지막으로 안부를 전하고 싶다는 연락을 몇 백 통이나 받았다며 현재 단체 조롱을 당하고 있는 상황이라고 호소해 폭소를 유발했다. 그는 우리끼리 하는 말이지만 사람이 어떻게 그 말을 다 지키고 사냐며 전 세계에 그런 사람이 예수 그리스도나 석가모니 정도뿐 아니냐고 반문해 현장을 웃음바다로 만들었다.

 

결국 장항준 감독은 현실적으로 이행하기 힘든 성형과 개명 대신 시민들과 직접 호흡할 수 있는 커피차 이벤트를 선택했다. 오는 12일 서울신문사 광장에서 열리는 행사에서 장 감독은 직접 앞치마를 두르고 관객들에게 음료를 건네며 진심 어린 감사 인사를 전할 계획이다. 화려한 유람선 파티는 아니지만 감독과 관객이 가장 가까운 거리에서 소통하며 흥행의 기쁨을 나누는 뜻깊은 자리가 될 것으로 보인다.

 

왕과 사는 남자의 흥행 질주는 장항준 감독 특유의 유머러스한 태도와 영화의 탄탄한 완성도가 맞물린 결과라는 평가가 지배적이다. 959만 명이라는 기록을 세우며 천만 돌파를 목전에 둔 지금 장 감독의 커피차 이벤트 소식은 온라인 커뮤니티와 SNS를 통해 빠르게 확산되고 있다. 누리꾼들은 성형 안 해도 지금 얼굴이 매력적이다라거나 개명 대신 커피 마시러 가야겠다며 장 감독의 결단에 응원의 메시지를 보내고 있다.

 

이번 커피차 이벤트는 단순히 음료를 나누는 것을 넘어 장항준 감독이 영화를 사랑해 준 관객들에게 보내는 가장 따뜻한 화답이 될 전망이다. 천만 영화라는 타이틀을 거머쥐기 직전인 만큼 현장에는 수많은 인파가 몰릴 것으로 예상되며 장 감독 특유의 재치 넘치는 입담이 광장을 가득 채울 것으로 기대를 모은다. 영화 한 편이 선사한 즐거움이 실제 광장에서의 만남으로 이어지는 이번 이벤트가 천만 돌파라는 대기록의 화룡점정을 찍을 수 있을지 귀추가 주목된다.

 

장항준 감독은 마지막까지 정부와 팬들의 지지에 감사를 표하며 영화가 가진 힘을 다시 한번 강조했다. 천만 명이라는 엄청난 숫자의 관객이 영화관을 찾았다는 사실은 한국 영화계에도 큰 활력이 되고 있다. 비록 파격적인 공약은 커피 한 잔으로 대체되었지만 관객들은 장 감독이 보여준 진심과 유머에 이미 충분한 만족감을 드러내고 있다. 3월 12일 서울신문사 광장에서 펼쳐질 축제의 장이 영화 왕과 사는 남자의 찬란한 기록을 기념하는 최고의 순간이 되기를 바란다.