고물가 여파가 학교 현장까지 번지면서 수학여행 경비를 둘러싼 학부모들의 부담이 커지고 있다. 예전에는 학창 시절의 추억으로 여겨졌던 수학여행이 이제는 적지 않은 비용 탓에 참여 자체를 고민해야 하는 행사로 바뀌고 있다는 목소리도 나온다.

 

최근 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티에는 수학여행 비용이 지나치게 비싸다는 학부모들의 글이 잇따라 올라오고 있다. 중학교 3학년 자녀를 둔 한 학부모 A씨는 “자녀가 수학여행 경비를 보고 안 가겠다고 한다”며 “친구들 사이에서도 부담스럽다는 반응이 적지 않다고 들었다”고 토로했다. A씨는 처음에는 학창 시절 한 번뿐인 경험인 만큼 참여하는 것이 좋겠다고 생각했지만, 실제 안내문을 받아본 뒤에는 비용 수준이 예상보다 높아 당황스럽다는 반응을 보였다.

 

A씨가 공개한 안내문에 따르면 해당 수학여행은 다음 달 27일부터 29일까지 2박 3일 동안 진행되며, 강릉 등 강원도 일대가 목적지다. 1인당 경비는 60만6000원으로 책정됐다. 세부 항목에는 차량비 12만1000원, 숙박 및 조식 15만원, 식비 9만7000원, 체험 및 입장료 10만9000원, 안전요원비 7만8000원, 기타 운영비 5만1000원 등이 포함됐다. 이를 두고 A씨는 숙박비와 식비가 특히 높게 느껴진다며, 아이를 설득해 보내야 할지 고민이라고 밝혔다.

 

온라인에서는 수학여행비를 둘러싸고 엇갈린 반응이 이어졌다. 일부는 최근 물가가 전반적으로 오른 데다 학생 수 감소로 인한 인당 비용 증가까지 겹친 만큼 어느 정도 불가피한 측면이 있다고 본다. 반면 다른 쪽에서는 공교육 과정의 일환인 수학여행이 지나치게 비싸져 가정 형편에 따라 참여 여부가 갈리는 것은 문제라는 지적도 나온다.

 

이 같은 논란은 이번이 처음은 아니다. 이미 일부 학교에서는 국내 수학여행 비용이 1인당 100만원을 넘는 사례도 나온다. 특수목적고 등의 해외 수학여행은 400만원을 웃도는 경우도 있는 것으로 알려졌다. 국내 여행이라고 해도 제주도 2박 3일 일정이 60만~70만원 수준에 형성돼 있어, 적지 않은 학부모들이 부담을 호소하고 있다.

 

전문가들은 수학여행 비용 상승의 배경으로 숙박비와 교통비, 식비 등 전반적인 물가 상승뿐 아니라 안전 관리 강화에 따른 추가 비용, 체험 중심 프로그램 확대, 소비 수준 변화 등을 꼽는다. 과거보다 여행의 질과 안전 기준은 높아졌지만, 그만큼 각 가정이 떠안아야 할 경제적 부담도 커졌다는 것이다.

 

수학여행이 학생들에게는 중요한 공동체 경험이자 교육 활동이라는 점에서, 비용 문제로 참여 기회가 제한돼서는 안 된다는 목소리도 커지고 있다. 일각에서는 학교와 교육당국이 프로그램 구성의 적정성을 다시 점검하고, 저소득층뿐 아니라 중산층 가정까지 고려한 지원책을 확대해야 한다는 지적이 나온다. 추억을 만드는 교육 행사가 누군가에게는 부담스러운 선택지가 되고 있는 현실을 외면하기 어렵다는 것이다.