잉글리시 프리미어리그의 전통 강호 토트넘 홋스퍼가 벼랑 끝에서 만난 리즈 유나이티드와 승부를 가리지 못하며 잔류 확정의 기회를 다음으로 미뤘다. 토트넘은 12일 홈구장에서 열린 2025-2026시즌 36라운드 대결에서 후반 초반 선제골을 터뜨리며 기세를 올렸으나, 수비 과정에서의 치명적인 실수로 동점골을 허용하며 1-1 무승부에 그쳤다. 최근 연승을 거두며 반등의 불씨를 살렸던 토트넘은 이번 결과로 승점 38점을 기록, 강등권인 18위 웨스트햄과의 격차를 벌리는 데 실패하며 불안한 17위 자리를 유지하게 됐다.

 

이날 로베르토 데 제르비 감독은 히샬리송을 최전방에 세우고 마티스 텔과 콜로 무아니를 측면에 배치하는 공격적인 전술로 승점 3점을 정조준했다. 경기 초반부터 토트넘은 주도권을 쥐고 리즈의 골문을 두드렸으나 고질적인 결정력 부족이 발목을 잡았다. 특히 전반 중반 히샬리송이 맞이한 결정적인 일대일 기회와 오버헤드킥 시도가 무위에 그치면서 경기는 팽팽한 긴장감 속에 전반을 득점 없이 마쳤다. 리즈 역시 세트피스 상황에서 위협적인 헤딩 슈팅을 선보이며 토트넘의 간담을 서늘하게 했다.

 

후반전 시작과 동시에 토트넘의 공세는 결실을 보는 듯했다. 후반 5분 코너킥 상황에서 흘러나온 공을 마티스 텔이 환상적인 오른발 슈팅으로 연결하며 리즈의 골망을 흔들었다. 선제골 이후 토트넘은 추가골을 위해 더욱 거세게 몰아붙였으나, 히샬리송의 슈팅이 빗맞는 등 완벽한 기회들을 연달아 날리며 불안한 리드를 이어갔다. 달아날 기회를 살리지 못한 대가는 곧바로 가혹한 결과로 돌아왔다.

 

후반 24분, 선제골의 주인공이었던 텔이 수비 과정에서 무리한 오버헤드킥으로 상대 선수를 타격하는 반칙을 범하며 페널티킥을 헌납했다. 키커로 나선 칼버트-르윈이 이를 침착하게 성공시키며 경기는 다시 원점으로 돌아갔다. 동점을 허용한 이후 토트넘은 급격히 흔들리기 시작했고, 오히려 리즈의 역습에 고전하며 역전 위기를 맞기도 했다. 안톤 킨스키 골키퍼의 선방과 수비진의 몸을 던지는 방어가 아니었다면 승점 1점조차 챙기지 못할 뻔한 아찔한 순간들이 이어졌다.

 

경기 막판에는 드라마 같은 장면이 연출됐다. 부상에서 1년 만에 돌아온 제임스 매디슨이 교체 투입되며 경기 흐름을 바꿨고, 추가시간 종료 직전 페널티킥을 얻어내는 듯한 상황이 발생했다. 하지만 주심이 VAR 판독을 거쳐 수비의 정당한 태클로 판정을 번복하면서 토트넘 홈 팬들의 환호는 탄식으로 바뀌었다. 15분이 넘는 긴 추가시간 동안 토트넘은 결승골을 위해 총공세를 펼쳤으나 리즈의 육탄 방어를 뚫지 못한 채 경기는 그대로 종료됐다.

 

이번 무승부로 토트넘은 남은 두 경기 결과에 따라 강등 여부가 결정되는 절박한 처지에 놓였다. 18위 웨스트햄이 승점 2점 차로 턱밑까지 추격해온 상황에서, 다음 라운드 상대가 강호 첼시라는 점은 토트넘에 큰 부담이다. 데 제르비 감독은 경기 후 인터뷰에서 압박감 속에서 실수가 잦았음을 인정하며 시즌 마지막까지 힘겨운 생존 싸움이 계속될 것임을 시사했다. 명문 구단의 자존심을 건 토트넘의 잔류 전쟁은 이제 리그 최종전까지 한 치 앞을 알 수 없는 안개 속으로 빠져들었다.