네덜란드 여자 배구 국가대표팀의 핵심 세터로 명성을 떨친 로라 디케마가 최근 동료들과 함께한 팟캐스트에서 충격적인 경험을 공유했다. 디케마는 과거 스페인 이비사 섬에서 휴가를 즐기던 중 마주한 한 남성 팬의 무례한 행동으로 인해 극심한 수치심과 불편함을 느꼈다고 털어놓았다. 당시 비키니 차림으로 휴식을 취하던 그녀에게 접근한 노년의 남성은 가족이 동석한 자리였음에도 불구하고 집요하게 신원을 확인하며 사적인 공간을 침범했다.

 

단순한 아는 척에서 그치지 않은 이 남성의 행태는 더욱 심각한 수준으로 치달았다. 그는 디케마가 바다로 들어가는 뒷모습을 휴대전화로 촬영하는 등 노골적인 불법 촬영을 감행했다. 디케마는 당시 상황에 대해 큰 환멸을 느꼈으며, 해당 남성이 자리를 뜰 때까지 선베드에서 움직이지 못한 채 공포에 떨어야 했다고 회상했다. 이는 대중의 사랑을 받는 스포츠 스타라는 이유만으로 사적인 공간에서의 최소한의 인권조차 보장받지 못하는 현실을 여실히 보여준다.

 

디케마의 고백에 동료 선수들도 각자가 겪은 유사한 피해 사례를 언급하며 깊은 공감을 표했다. 리베로 미르트허 스호트는 해변이나 사우나, 혹은 술집과 같이 선수가 무방비 상태로 노출될 수 있는 장소에서 팬들을 마주하는 것이 가장 두렵다고 밝혔다. 운동선수이기 이전에 한 개인으로서 보호받아야 할 사생활 영역이 팬이라는 명분 아래 무차별적으로 파헤쳐지는 것에 대한 피로감을 호소한 것이다.

 

신장 193cm의 장신 미들 블로커로 유명한 로빈 더 크라위프 역시 팬들의 '도둑 촬영' 문화에 대해 따끔한 일침을 가했다. 그녀는 정중하게 사진 촬영을 요청하는 것은 언제든 환영하지만, 멀리서 몰래 셔터를 누르거나 숨어서 지켜보는 행위는 명백한 결례라고 지적했다. 선수들은 팬들의 관심 자체를 거부하는 것이 아니라, 상대방을 인격체로 존중하지 않는 비정상적인 접근 방식에 대해 경종을 울리고자 했다.

 

유럽 선수권 은메달리스트이자 네덜란드 올해의 선수로 선정될 만큼 국민적 영웅 대접을 받는 디케마조차 이런 상황에서는 무력감을 느낄 수밖에 없었다. 전문가들은 여성 스포츠 선수들이 경기력 외적인 부분, 특히 신체적인 노출이 불가피한 상황에서 성적 대상화가 되는 경향이 강하다고 분석한다. 이번 폭로는 그동안 선수들이 이미지 관리를 위해 참고 넘겼던 문제들을 공론화했다는 점에서 의미가 크다.

 

스포츠 스타들의 사생활은 공공재가 아니며, 휴식기 중인 선수는 한 명의 시민으로서 온전한 자유를 누릴 권리가 있다. 네덜란드 배구계에서 시작된 이번 논란은 전 세계 스포츠 팬들에게 '진정한 팬심'이란 무엇인지에 대한 무거운 질문을 던지고 있다. 선수들이 코트 위에서 최상의 기량을 발휘하기 위해서는 코트 밖에서의 안전과 심리적 안정이 반드시 선행되어야 한다는 사실을 대중은 다시금 인지해야 한다.