샌프란시스코 자이언츠의 이정후가 메이저리그 전체 타율 2위의 위엄을 다시 한번 뽐내며 팀의 연패 탈출을 이끌었다. 15일 미국 캘리포니아주 오라클파크에서 열린 시카고 컵스와의 홈경기에 7번 타자 겸 우익수로 나선 이정후는 안타 2개를 몰아치며 타격감을 회복했다. 최근 두 경기에서 침묵하며 우려를 자아냈던 모습은 온데간데없었다. 이날의 활약으로 이정후의 시즌 타율은 0.331까지 치솟았으며, 리그 정상급 교타자로서의 입지를 더욱 공고히 다졌다.

 

첫 번째 안타는 3회말 선두타자로 나선 상황에서 터져 나왔다. 이정후는 상대 투수 콜린 레아의 시속 153km 빠른 직구를 가볍게 밀어쳐 깨끗한 좌전 안타를 만들어냈다. 이어 5회말에도 선두타자로 등장해 내야안타를 기록하며 멀티히트를 완성했다. 빠른 발을 이용해 1루에 먼저 도착한 이정후는 후속 타자의 적시타 때 홈을 밟아 귀중한 득점까지 올렸다. 타석에서의 집중력은 물론 주루 센스까지 돋보인 장면이었다.

 

이날 경기의 하이라이트는 타석이 아닌 수비에서 나왔다. 팀이 4대 1로 앞선 8회초 2사 2루 위기 상황에서 이정후는 상대 타자 마이클 부시의 장타성 타구를 끝까지 추격했다. 펜스에 몸을 강하게 부딪치면서도 타구를 글러브 안에 집어넣는 환상적인 러닝 캐치를 선보였다. 실점 위기를 지워버린 이정후의 호수비에 샌프란시스코 선발 로건 웹은 두 팔을 번쩍 들어 올리며 환호했고, 오라클파크를 가득 메운 관중들은 그의 이름을 연호했다.

 

현지 언론의 찬사도 이어졌다. 메이저리그 공식 홈페이지는 이정후가 약 96m를 달려가 장타를 뺏어낸 장면이 선발 투수 웹이 8이닝을 소화하는 데 결정적인 역할을 했다고 분석했다. 특히 부상 위험을 무릅쓰고 펜스에 충돌하며 공을 잡아낸 투지는 팀 동료들과 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 샌프란시스코는 이정후의 공·수 활약에 힘입어 시카고 컵스를 5대 1로 제압하고 값진 승리를 챙겼다.

 

마운드에서는 로건 웹이 8이닝 1실점 비자책 호투로 시즌 4승을 수확했다. 타선에서는 이정후와 함께 케이시 슈미트가 멀티히트를 기록했고, 맷 채프먼은 쐐기 투런 홈런을 터뜨리며 화력을 보탰다. 샌프란시스코는 경기 중반 빅이닝을 만들며 주도권을 잡았고, 경기 후반 컵스의 추격을 이정후의 호수비와 불펜진의 안정적인 운영으로 막아내며 경기를 승리로 마무리했다.

 

이번 승리로 샌프란시스코는 2연패에서 벗어나며 분위기 반전의 발판을 마련했다. 이정후는 단순한 개인 성적을 넘어 팀 승리에 직결되는 결정적인 플레이를 해내며 현지 팬들의 확실한 신뢰를 얻게 됐다. 16일 하루 휴식을 취하는 샌프란시스코는 오는 17일부터 애틀랜타 브레이브스와의 원정 3연전에 돌입한다. 타격감을 다시 끌어올린 이정후가 애틀랜타 원정에서도 타율 1위 추격을 이어갈 수 있을지 주목된다.